Il Torneo - Giorno 2

Era rimasto solo sulla prua della nave da guerra dei Velaryon. Il sole era calato da molto e oramai l'oscurità lo circondava completamente. Chiuse gli occhi e la brezza marina lo colse alla sprovvista sparpagliandogli i capelli; l'aria del Mare Stretto portò con sé anche un forte odore di salsedine alla quale Aenys non era per niente abituato. Pur stando ad Approdo del Re, una città mercantile con uno dei porti più importanti dei Sette Regni, il nauseabondo odore dei rifiuti copriva di gran lunga quello del mare, salubre e incontaminato. Inoltre poche volte aveva affrontato un viaggio in nave, da quando era tornato nella capitale non era andato quasi mai a trovare suo fratello Aenar a Roccia del Drago e quando si era trovato ospite ad Altogiardino, il Lord e la sua famiglia si erano sempre spostati in carrozza, complice la posizione della città. Inspirò quindi a pieni polmoni quel soffio di vento che gli era stato concesso e continuò a contemplare le onde che si infrangevano fragili sullo scafo della Queen Rhaenys, una nave che nel corso degli anni aveva incontrato pericoli di gran lunga maggiori e che proseguiva imperterrita la sua marcia verso Maidenpool, cercando uno stimolo, un impulso nella contemplazione della notte.
Pur non amando stare in completa solitudine, in quel frangente lo accettava. L'esperienza gli aveva insegnato che solo nei momenti in cui si rinchiudeva nella sua mente riusciva a impadronirsi delle emozioni più profonde, emozioni impossibile da condividere con gli altri. Da bambino aveva visto dentro di sé qualcosa di cupo e opaco che non accettava, ma con il tempo, crescendo, si era auto-imposto di coprire quel sentimento tenebroso con il bel velo dell'arte che nascondeva la Verità della sua natura. Di conseguenza quella macchia nera continuava a crescere indisturbata, logorandolo e corrompendolo. Tutta la giornata l'aveva passato cercando di comporre un poema su un ipotetico torneo che prendeva stoltamente a modello i tornei idealizzati dell'Altopiano, che lui aveva vissuto in prima persone e che nell'assonanza poetica avrebbe dovuto fare riferimento a quello imminente di Maidenpool. Si era dunque svegliato nel cuore della notte, infuriato per non essere riuscito a scrivere neanche un verso e si era portato al limitare superiore della nave, sperando di cogliere un po' di ispirazione sotto il manto stellato riflesso dalla superficie del mare, eppure l'illuminazione ancora non lo aveva colto. Probabilmente avrebbe dovuto aspettare il viaggio di ritorno.

La mattina si svegliò con i lineamenti della città che si stagliavano nell'orizzonte e subito la strana malinconia che l'aveva catturato la notte prima svanì e al suo posto subentrò la solita vivacità e disinvoltura con la quale le persone erano abituate a vederlo. Sbarcati furono accolti da Lord Maidenpool in persona che dopo i convenevoli di rito invitò i membri della famiglia reale a salire su una carrozza che li avrebbe scortati fino al castello. Almeno questo piccolo e insignificante Lord ci ha fatto omaggio di un accoglienza da reali, visto che i suoi possedimenti non hanno da offrire molto pensò il principe mentre attraversava le vie del povero viaggio di Maidenpool. Non aveva sicuramente intenzione di abbandonare l'agiatezza nella quale viveva a corte. Era troppo abituato allo sfarzo e alla comodità per potersene privare. Finite tutte le cerimonie e le formalità che si addicevano ai momenti in cui il re prendeva momentaneamente dimora in un castello che fosse diverso dalla Fortezza Rossa, Aenys decise di entrare nelle sue stanze e cambiarsi di abito. Indossò un vestito riccamente decorato con i colori Targaryen e un mantello rosso, che andava a ricordare le scaglie di un uovo di drago. Anche ad una rapida occhi si sarebbe capito che era uno dei principi reali. Si prese un momento per profumare e curare i capelli - non avrebbe resistito senza - e dopo essersi congedato da Lord Mooton e dal padre uscì fuori dal bastione in direzione dell'accampamento, accompagnato da un membro della guardia reale. Non appena iniziò a incamminarsi tra le tende del campo innumerevoli cavalieri e soldati iniziarono a salutarlo e a inchinarsi di fronte a lui, evidentemente la notizia dell'arrivo del re si era già sparsa per tutto l'accampamento. Aenys procedeva fiero con il suo solito sorriso altezzoso dispensando saluti a ogni passo fino a che non decise di fermare un piccolo scudiero per farsi riferire dove fosse la tenda del Lord Tyrell. Il ragazzino, un po' impacciato gli riferì che il Protettore del sud era arrivato anche lui con la sua famiglia quella mattinata e gli indicò la direzione da prendeva. Era cortese da parte sua andarlo a salutare prima di incontrarlo tra le arene della giostra, inoltre era molto curioso di vedere come fosse cresciuta la figlia Claere. L'ultima volta che l'aveva vista, il giorno del suo addio da Altogiardino per la fine del tutelato durato quasi dieci anni, la sua bellezza e le sue forme dovevano ancora sbocciare, oramai doveva essere diventata una donna. Non poté che venirgli un sorriso ripensando a tutti i momenti e le "avventure" che avevano passato insieme. Lei era stata una delle poche persone con le quali era stato attento a come si comportava e alle parole che utilizzava. L'ultima cosa che voleva fare era ferire il suo puro e gioviale animo. Era stata un importante spaccato della sua adolescenza, gli sarebbe molto piaciuto rivederla. Dopo essersi fatto annunciare dalla cappa bianca che lo seguiva entrò nella pomposa tenda che i Tyrell aveva fatto erigere in una grande radura e che spiccava tra le altre delle casate minori per colori e grandezza.

"Lord Tyrell." Esordì il principe chinando leggermente la testa in segno di riverenza nei confronti del signore di Altogiardino. Si girò poi verso sua moglie Lady Lynesse. "Milady." Un sorriso si aprì a rievocare il tempo passato insieme ai due tutori con cui era cresciuto ed era stato educato. La prima cosa che notò fu però l'assenza di Claere. I motivi erano due: o non gli era stato permesso di presenziare al torneo, circostanza altamente improbabile, o si era già avventurata per il campo. Conoscendo la spiccata propensione alla curiosità della giovane. Aenys propendeva per quest'ultima eventualità.
"Mi auguro che la mia improvvisa comparsa non abbia interrotto niente di importante ma mi premeva troppo venirvi a salutare e porgervi per primo i miei omaggi." Il suo sguardo si fece contrito per mostrare il suo rammarico per l'assenza della giovane Tyrell. "Noto con dispiacere che vostra figlia Claere non è qui con voi, vorrà dire che la saluterò in un altro momento."
Fissare Lord Tyrell per la prima volta dopo due anni gli fece venire subito in mente tutte le volte che si era allenato insieme a lui con la lancia e il cavallo da lizza, sicuramente avrebbe partecipato alla giostra che si sarebbe svolta a giorni, dopo che fossero arrivati tutti gli invitati al torneo. Leo era di certo uno dei principali favoriti per la vittoria finale, nonostante l'età che incombeva implacabile e i capelli grigi accompagnati da un fisico non più robusto come prima. "Il vostro nome è già tra le liste dei partecipanti alla giostra? Vorrà dire che tutti gli altri sfortunati si dovranno accontentare del secondo posto." Il tono era scherzoso ma conteneva comunque una parte di verità. "Siete stati un grande insegnante per me ma non credo che sarò mai in grado di battervi, specialmente in questo torneo. Devo essere sincero con voi, mi manca terribilmente Altogiardino, la sua atmosfera non può essere comparata a nessun altro castello nei Sette Regni. Specialmente ora, a primavera, camminare tra i suoi giardini fioriti deve essere come vagare in un sogno a occhi aperti."